Yoga, training and health inspiration for you

Can feelings as anxiety be a substitute for something we are too scared to encounter? For yoga teacher Frida Starvid anxiety had been a loyal companion for a long time. After hearing about a theory called Affect phobia she started digging deep into herself. What other feelings can hide there under our anxiety?

Anxiety seen as a substitute feeling

“Anguish, anguish is my heritage, the wound of my throat, the cry of my heart in the world…” The year is 1916, and the Swedish poet Per Lagerkvist, then 25, is ridden by existential angst (you might know Per – he recieved the Nobel Prize in Literature after 11 years of active membership in the Swedish Academy; another depressing story but in a different way.)

Almost a century later, I was 30 and also burdened by anxiety. During the previous years, I´d had moments in places where the light of living was overwhelming only in its absence. Sure, I had a good degree and a pretty decent CV. I was brave and free, had an exciting job and was travelling the world. But the flipside was that I felt emotionally detached. Close relationships were very challenging, and I often found myself lost; lacking some unspoken direction.

Then one day around Christmas of 2011 I overheard a conversation between my mother and her friend, and something caught my attention: “… in McCullough´s theory, anxiety is not seen as a real emotion or affect per se. Instead, anxiety seems to be a substitute feeling, produced in order to cover up or defend oneself from another emotion that one is too scared to encounter…” I looked up, contemplating what I´d just heard. My anxiety had been a loyal companion for a long time, and it defined my inner workings to a large degree. What my mum´s friend had said flipped a huge coin for me. It would just take some time and research before it finally dropped.

Short-Term Dynamic Psychotherapy

In short McCulloughs theory is about analysing psychological issues, proposing that most of their causes are related to conflicts about feelings, or affects. The theory, called affect phobia, was developed mainly by Leigh McCullough, Director of the Psychotherapy Research program at Harvard University. Through extensive clinical research, the method is well proven to work for a variety of psychological diagnoses, and sorts under a strand of therapy called STDP – Short-Term Dynamic Psychotherapy. From its name, you´ll gather that the durational factor is important – the goal is to get substantial improvement, the sooner the better. You work with concrete formulations of your issues, and the therapist plays an active role. There´s no beating around the bush, no silent nods. Essentially, it´s not much Freud and very little bullshit.

Avoidance of undesired feelings

Affect phobia – a fear of feelings - is explained by the fact that as small children, it´s our caretaker´s responsibility to mirror and validate our emotions. Their job is to help us understand what we´re feeling and guide us how to constructively act based on these emotions. Since no parents are flawless, however, most of us learned that some emotional expressions were less welcome than others. Perhaps you had a father who got very uncomfortable when you cried – you´d soon learn that showing sadness wouldn´t score you any attachment points; you´d probably swallow your tears and give him your best smile instead. Or perhaps you had an older sibling who acted scornful if you became overly excited about something – you will likely refrain from openly bursting with joy in the future and instead act indifferent. For small children, adaptation is a game of survival.

In this way, we establish a set of defences to help us avoid undesired feelings, and these patterns persist through adulthood. Interestingly, our defences can express themselves as thoughts (for example thoughts of self-contempt), behaviours (perhaps constant doing and achieving) or in the form of other emotions. In a typical example, someone who doesn´t dare to show grief covers up by becoming very angry. And anxiety belongs to this category, as a primordial catch-all shield.

Do you dare to really feel?

It all sounds pretty simple, but it´s decidedly complex. As the rigorous person I am, I went and bought a book – Treating Affect Phobia, a text book for psychotherapists by McCullough et.al – and started reading. After 50 pages I realized that I am indeed no therapist, but that I had to go and get myself one, now that I knew what I needed. And then, with the help of Leif Havnesköld (one of the most experienced affect therapists in Sweden, now sadly passed) I started untangling my inner life. There was stuff in there I had no idea existed, as most of my feelings – both negative and positive – had been buried under a heavy load of shame. And many of my defence responses were so automatized that my first step was to identify them and learn to hinder myself before they set in.

In the end, emotions are what makes us feel alive. We live in an era still heavily influenced by Descartian thought – I think, therefore I am – and when emotional openness is encouraged, such as in opinion-driven social media, we tend to forget that many feelings are not ”pure”, but rendered through a filter of personal experience. If we honestly don´t want to let our one-year-old selves rule our world, I hereby – joyfully and shamelessly – encourage everyone to do a bit of psychological digging.

Videos that you might like

Yogobe Video: h85u Yogobe Video: t29f Yogobe Video: zg52 Yogobe Video: tw35

You need to be a paying Yogobe member and logged in to see more than a minute of a video. Haven't tried Yogobe before? Try 14 days for free and without any commitment – click here and get started!

Read more

• What I talk about when I talk about yoga, by Frida Starvid f.d. Boström
• On the Pursuit of Slackness, by Frida Starvid f.d. Boström
• Yin & Restorative: The art of pausing – part 1, by Ulrica Norberg

About Frida

Frida Starvid f.d. Boström is a Vinyasa, Ashtanga, Rocket and Yin teacher (200+140 hr), educated in India, Sweden and Spain. She started off as an architect but after a burnout she decided to shift careers. Her first trip to an ashram in India in 2015 led to many more, and evoked her already existing curiosity about philosophy and meditation, as well as fun and physically challenging yoga. Frida gives regular classes and assists at yoga teacher educations in Sweden and abroad. Read more about Frida at her website or follow her at Instagram: @frida_bostrom

How can yoga and the yoga community can help us to heal in a world that from time to time undenaibly will be changelling? Through yoga and the yoga community we can, with practice and time, learn to master the waves of life, while simultaneously enjoying the moments when we reach calm waters.

The balancing act that is life

Being human means having to encounter endless challenging waves that, more often than not, arrive uninvited into our life space. There is no way around these waves. Once we come out of one wave and the water of life calms down, it is only a matter of time before another wave arrives and challenges our strength and ability to remain above the surface. Should we live our lives in fearful anticipation of the next wave to strike? In truth, doing so would not give us much space to enjoy the richness of beauty and love that life has to offer. Instead, we can learn, little by little, to become better swimmers and to master each wave as it comes our way, while simultaneously enjoying the moments when we reach calm waters.

Hardship co-exists with enjoyment and satisfaction, love co-exists with loss, trust co-exists with fear, and in the same way movement co-exists with stillness. So too does an active lifestyle co-exist with times of recovery and rest. However, this co-existence is a continuous balancing act that requires the ability to self-regulate through awareness and conscious action. The demands of daily life can easily overwhelm us. Thus, maintaining a balanced life can feel unachievable at times. Perhaps, it may be of some comfort to know that balance in and of itself, is never a static moment in time, but an ongoing movement involving listening and adjusting to present circumstances.

Balance requires focus and strength, as well as breath and softness. It requires courage and trust and a great deal of patience. It can remain inside us in the eye of the storm and in the depth of the dark waters. In times of stress and hardship, yoga can serve as a helpful tool that brings us closer to balance. The practice of yoga offers a space and opportunity to slow down and to take care of our body-mind-heart relationship. Additionally, it can help to improve our interoceptive awareness and ability to listen to our bodies’ needs, so that we can better manage and regulate our physical sensations, psychological mood states and autonomic balance. Thus, yoga does not only have the potential to make us feel better and more balanced, but also, to teach us how to do so.

The nurturing influence of yoga
A growing field of empirical studies are examining the influence of yoga on people in workplaces, in schools and in primary healthcare. These studies show that yoga reduces perceived stress and anxiety, while improving one’s ability to manage stress and situations of distress. Additionally, studies suggest that yoga further improves aspects of well-being such as positive affect, feelings of peace, focus and endurance, self-confidence, life purpose and clarity of mind. In addition to this, an important element that is often overlooked in studies like these, as well as in discourses on yoga, is the positive influence that a yoga community can bring.

The social element of people coming together in a safe and welcoming space where social relationships can be developed and nurtured offers another layer of support and connection, which in turn cultivates the circumstance for transformational growth. Yoga is a practice that is both individual and relational; a practice that has the potential to bring us closer to ourselves and to our loved ones. Furthermore, in times of hardship, the practice of yoga, interweaved with the support and connection with people around us, is crucial to keeping us afloat and making us stronger. Love as a form of connection (yoga i.e. union) is the answer to it all. Choose love.

We work too hard.
We’re too tired to fall in love.
Therefore we must overthrow the government.

We work too hard.
We’re too tired to overthrow the government.
Therefore we must fall in love.

– Rod Smith, “Pour le CGT”

References

• Hartfiel, N., Havenhand, J., Khalsa, S. B., Clarke, G., & Krayer, A. (2011) ’The Effectiveness of Yoga for the Improvement of Well-being and Resilience to Stress in the Workplace’, Scandinavian Journal of Work, Environment & Health, 37, 1, pp.70-76.

• Köhn, M., Persson Lundholm, U., Bryngelsson, I., Anderzen-Carlsson, A., & Westerdahl, E. (2013) ‘Medical Yoga for Patients with Stress-Related Symptoms and Diagnoses in Primary Health Care: A Randomized Controlled Trial’, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2013.

• Noggle, J., Steiner, N., Minami, T., & Khalsa, S. B. (2012) ‘Benefits of Yoga for Psychosocial Well-Being in a US High School Curriculum: A Preliminary Randomized Controlled Trial’, Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, 33, 3, pp.193-201.

• Prasad, L., Varrey, A., & Sisti, G. (2016) ’Medical Students’ Stress Levels and Sense of Well Being after Six Weeks of Yoga and Meditation’, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 16.

• Sarkissian, M., Trent, N., Huchting, K., & Khalsa, S. B. (2018) ’Effects of a Kundalini Yoga Program on Elementary and Middle School Students’ Stress, Affect and Resilience’, Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics, 39, 3, pp. 210-216.

• Wolever, RQ., Bobinet, KJ., McCabe, K., Mackenzie, ER., Fekete, E., Kusnick, CA., & Baime, M. (2012) ‘Effective and Viable Mind-Body Stress Reduction in the Workplace: A Randomized Controlled Trial’, Journal of Occupational Health Psychology, 17, 2, pp. 246-258.

Photo: Talitha Gamaroff

Mindfulness videos with Eleonora

Yogobe Video: z5a3 Yogobe Video: 38tr Yogobe Video: 4b2s Yogobe Video: 8bc4

To be able to see the full video you need to be logged in as a paying member. New to Yogobe? Register to start your 7 days free trial here!

Har du testat att ljuda under din yoga? Röstyoga kan hjälpa dig att öppna upp energikanaler och ge en känsla av befrielse. Holi Vocal Salutation bygger på solhälsningen som grund och är ett enkelt, befriande och roligt koncept för att gå på djupet i dina energikanaler, kroppen och framför för allt för att befria rösten. 

Solhälsning med rösten i röstyogan

Många känner till yogans solhälsningar som finns i otaliga varianter, en del har kanske också provat att utöva någon solhälsning med ljud. Kanske ljud som harmoniserar med de chakran som berörs mest i de olika positionerna, eller någon annan spännande variant. Det finns som sagt många varianter och eftersom HoliYoga Röst är en metod där vi använder rösten nästan hela tiden till olika asanas och positioner, så används även solhälsningen i kombination med ljud.

I Holi Vocal Salutation andas, rör vi oss och låter på särskilda sätt. Ljudet får flöda på luftströmmen och vi håller halsen öppen utan att pressa fram rösten. KOM IHÅG att det inte spelar någon roll HUR du låter, det är inte SÅNG vi gör och det är ingen som bedömer dig. Däremot kan din röst ibland bli mer flexibel och klangrik genom denna träning, men det ska inte bevisas under själva utövandet. Lägg ner prestationen alltså!

Stretcha lungorna med röstyoga

En viktig del i röstyogan är att stretcha ut lungorna. Ibland har du kanske upplevt att det känns som att det är för trångt i lungorna eller att bröstet inte kan ge det utrymme som behövs för att lungorna ska kunna fyllas i alla vrår och riktningar. Det kan vara en befrielse att sedan plötsligt få till ett andetag som fyller lungorna så att det känns som att lungspetsarna går hela vägen ner i bäckenet och är välfyllda.

Visst vet vi att lungorna inte går ner i bäckenet, men liksom med all HoliYoga är intentionen oerhört viktig och kraftfull och den hjälper ofta kroppen att förstå och öppna sig. Men, vi är alla olika och om hör du till dem som mer blir störd av intention än hjälpt, ska du förstås hitta ditt sätt att nå kraften i övningarna. Vi gör en "lungstretch" i själva solhälsningen, men även som förberedelse för att mjuka upp och stretcha lungorna med hjälp av olika balanspunkter och positioner. Det här är övningar som den med astma eller liknande blockeringar i andningsflödet kan ha glädje av men intentionen är att fördjupa andningen för alla.

Det är förstås alltid din egen upplevelse av något så diffust som lungstretch som räknas. Hur känns det för dig?

Få ner rösten i kroppen och fördjupa relationen till din röst

Tänk om det var så att lungorna faktiskt gick hela vägen ner i bäckenet? Wow! Man brukar säga att ”Rösten sjunker dit ditt andetag för dig”. Det vill säga att dit ditt andetag tar sig, där startar rösten och ljudet sin resa ut. Många rösttraditioner vill få ner rösten i rotchakrat, i bäckenbotten, i svanskotan och många har på sånglektioner fått höra: ”sjung med könet”!

HoliYoga Röst är ingen sångteknik men många sångare och röstanvändare har stor nytta av teknikerna och fördjupar relationen till sin röst. Bland annat utforskas just att låta intention och andetag ta sig till olika delar av kroppen och energisystemet, ta kontakt med olika typer av känslor, olika aspekter av oss själva; vår sårbarhet, vår kraft, vår energi, vår trötthet, vår sanning och så vidare. Så, kan vi stretcha lungorna på olika sätt kan vi också låta rösten starta inom oss på olika ställen och se hur det påverkar oss och rösten.

Andas ner i lungspetsarna i bäckenet, fyll och vidga området och låt rösten mjukt, men med kraft röra sig på luftströmmen nerifrån din stabilitet och grund ut, prova att uppleva att ljudet kommer från ditt underliv/kön bara för att utforska. Låt tonen ta sig upp genom kroppen, genom din öppna hals utan spänning eller mål och känn och hör hur du släpper iväg exempelvis ett AH, utan ansträngning på din egen luftström.

Använd rösten och yoga för att släppa spänningar

Det är förstås väsentligt att på många olika sätt arbeta upp kontakten med andningsmusklerna, både primära och sekundära, men först brukar jag börja med att hitta andningsmusklerna i magen och sedan låta ljudet flöda på luftströmmen med mjuk och öppen hals. Det många gör när rösten inte känns bärig eller man är osäker, är att man tar rösten och kraften direkt från halsen, vilket kan göra rösten trött, skarp, eller vi tappar vårt naturliga register och pressar oss. Efter hand kan vi få problem med harklingar, heshet och även en spegling i en trög kropp på olika sätt.

Rösten är en spegling av vår kropp och tvärtom. Det hörs på din röst hur din kropp mår och pressar du din röst, finns det alltid reflektioner av dessa spänningar på andra ställen i kroppen, ofta i bäckenets område eller övre magen. Holi Vocal Salutation är ett bra piller mot detta och ett verktyg som med träning även kan påverka din rösts klang och register. I Vocal Salutation letar vi rätt på de viktiga andningsmusklerna i magen och verkligen förstår kopplingen.

Videotips med röstyoga online

Nedan finns några av Ulricas röstyogasekvenser. I videobiblioteket hittar du ännu fler sekvenser med HoliYoga Röst, HoliYoga och HoliYoga Hormon.

Yogobe Video: 87sk Yogobe Video: f5k4 Yogobe Video: a4d3 Yogobe Video: f4b6

För att se en hel video behöver du vara inloggad som betalande medlem hos Yogobe. Ny till tjänsten? Prova gratis i 14 dagar, utan bindningstid – kom igång direkt här!

Lästips om röst, andning och yoga

• Hur mår din röst? Del 1, av Ulrica Liavor fd. Gulz
• Andas för prana godness!, av Milla Floryd
• Yoga mot fibromyalgi – Del 1, av Ulrica Liavor fd. Gulz

Ett obearbetat trauma kan hindra oss från att leva våra liv.  Men inom oss har vi all förmåga att skingra mörkret. Jag har fått äran att guida dig genom en hel månad av healingyoga – följ med på en läkande resa under hela mars!

Bearbetning en förutsättning för helande

Mötet med yoga var för mig just helande, det var ett första famlande steg mot läkning ur det hårda grepp av posttraumatiskt stressyndrom jag levde i orsakat av ett sexuellt övergrepp i unga år. Tiden efter traumat, och i många år efter visste jag inte vad som var sant eller falskt. Sorg, rädsla och förvirring i en enda röra. Jag vågade inte berätta för någon vad jag hade varit med om då förövarnas skuld blev till min skam. Så många stunder var isande isolering ett faktum.

Efter traumat blev träning en fristad. Ett sätt att få utlopp för inkapslad energi, göra mig starkare så ingen skulle kunna utsätta mig för fara igen. Under många år tyckte jag att jag balanserade mitt liv med träning men jag bearbetade inte vad jag varit med om, utan tryckte undan och tryckte ner. Fem år efter traumat fick jag en panikångestattack, utlöst av åratal av PTSD. Det undanryckta traumat vällde ut och upp som en vulkan. Ångestattacken gjorde att minnen kom till ytan, flashbacks blev allt vanligare och skulden och skammen än större. Nu blev träningen inte längre en fristad utan istället hård och ett måste, jag levde kontrollerat och straffade mig själv.

Jag förstod till slut att jag måste bearbeta det jag varit med om och började gå i terapi. Efter många misslyckade försök där jag kände att samtal inte räckte då det kändes som traumat hade satt sig i kroppen provade jag en dag yoga. Det var ett omvälvande och transformerande möte. Det lämnade en känsla, om än vag i början, av harmoni, lugn, närvaro. I yogan fann jag från denna dag en ny fristad. Yogan öppnade upp en annan värld. Det var en fysisk utmaning utan jämförelse. Yoga hjälpte mig via andningen att komma åt mina stumma kroppsdelar och därmed släppa på spänningar. Jag blev medvetet närvarande i nuet vilket gjorde att jag kom närmare mitt hjärta. Samtidigt som jag fick kontakt med mitt sanna jag och blev mer grundad i mig själv, närde jag mitt intellekt. Ju mer kunskap jag fick kring yogan desto större blev kärleken till mig själv. Och mitt självförtroende ökade. Yogan gav mig dessutom mycket mer. När mitt inre rum blev ljusare kunde hela jag mjukna, mina muskler, min hud, mina känslor. Jag mjuknade in till en mildare, kvinnligare och sensuellare energi och blev mer mottaglig för kärlek och beröring.

Yoga hjälpte mig odla mod
Yogans mentala styrka gav mig mod och stärkt intuition. Dess filosofi lärde mig att följa med flödet i livet, både när det går upp och när det går ner. Med min praktik kunde jag till slut släppa greppet om den skam jag burit på. Med hjälp av yoga kom jag närmare mitt hjärta och kunde odla mitt mod, när jag blev modigare släppte rädslan. Jag kände hur bokstäverna började ringla sig ur musklerna, bildade stavelser som etsade sig fast och släppte ut ord efter ord. Jag kunde börja prata om mitt trauma, vilket var en fantastisk befrielse. Med yogans läkande kraft fann jag till slut healing.

Ett obearbetat trauma, vad det än kan vara, kan hindra oss att leva våra liv. Vi kan inte trycka undan och gömma det mörka vi bär för alltid, till slut kommer det att komma upp till ytan i form av värk, ångest eller sjukdom. Vi kan då använda yoga som en läkande kraft. Med yoga behöver vi inte fokusera på traumat eller det negativa i sig, utan på de effekter det lämnat i kroppen såsom spänningar, värk och andningssvårigheter. Yoga kan hjälpa oss att hela vår kropp och vårt sinne och få tillbaka kontrollen över våra liv. Vi blir våra egna mästare istället för att känna oss som offer. Inom yogans filosofi tror man att vi har en inre ledsagare, en guru. Ordet guru är sanskrit och härstammar från två ord. Gu betyder mörker/ignorans, Ru den som skingrar. Inom oss har vi all förmåga att skingra mörkret.

Root to rise
En vacker tes är ”rota för att växa” som handlar om att vi måste börja med att gräva djupt och bli vän med det mörka vi bär på så att det inte står i vägen för vår blomstring. Genom att se paralleller med naturen där det ofta växer skönhet ur mörkret kan vi lättare hedra vårt eget mörker. Tänk till exempel på lotusblomman med sina rötter i dyn och sin skönhet på vattenytan.

Yoga hjälper oss att stilla vårt lidande, fysiskt som sinnligt, för att öka välmåendet. En tanke som hjälpt mig genom livet, speciellt när det känts motigt, är att se att det hinder som kommer i min väg är just min väg till djupare utveckling. Med yoga som redskap har jag kunnat fokusera på att komma över hindret och samtidigt stanna nära min sanning och min innersta vilja.

Yoga har hjälpt mig att öka min empati och mitt tålamod både i läkningen och i livet och har gett mig lust och hopp. Min erfarenhet av yoga är att vi med yogans redskap kan öppna upp våra inre världar genom att söka det ljusa inom oss och hålla oss nära det, linjera oss med det och använda våra kroppar till att uttrycka oss spirituellt. Därför passar yoga för alla. Yoga möter oss i livet just där vi står. Vilken ålder eller livsstil vi än har, om vi är friska eller sjuka, stela eller viga. Man behöver inte vara på något speciellt sätt för att göra yoga. Man behöver bara vara den man är. Yoga handlar inte om hur länge eller brett vi studerat den, utan om hur djupt vi tar kunskapen. Är vi hängivna praktiken kommer den vara en transformerande träningsform.

Nästa vecka kommer jag skriva mer om hur PTSD (posttraumatiskt stress) påverkar oss, vår hjärna och vad som händer i kroppen samt om hur yoga kan hjälpa dig att läka och hur du kan påbörja din praktik.

Varm kram,
Jennie

Lästips

• Yoga som terapi? Absolut, av Anne Pehrsson
• Våga möta svåra känslor, av Mona Drar
• Yoga efter kejsarsnitt, av Jennie Liljefors

Videotips för dig som vill testa Healing Yoga

Yogobe Video: w62c Yogobe Video: pd46 Yogobe Video: 7u6t Yogobe Video: s6a4

För att kunna se en hel video behöver du vara inloggad som betalande medlem på Yogobe. Är du ny till tjänsten? Prova gratis i 7 dagar utan bindningstid – klicka och kom igång här!

We are not in control. We are governed by reaction and fluctuation. By our own patterns, habits and programming. Can you really say that you are light, free and can you communicate with yourself and others in a way that leave you inspired and motivated? Happy even? If yes, you have got it. If no, then you don't ride the waves of prana. But you could! Here, in this months concluding fourth part on the theme of breathing I'll tell you more.

Go to part one, part two and part three in this series about breathing to learn even more.

Learn to listen to your breath

When prana is spread evenly throughout the cellular body, compassion and equanimity arise and the fluctuations of the mind ceases. This phenomenon can be achieved by cultivating the art of listening intentionally to your breath. To let go of the need to manoever and control the breath. Pranayama and meditation are acts of letting go. With these practices you learn how to let go of psychological blockages and attachments. They will over time help you to free yourself from who you think you are and get you in touch with the essence of who you really are. 


Really, the only thing that stands in between the percieved y o u and the real y o u is the identification of yourself. What you can and can't do. Our emotional dams block the flow of prana. This disruption creates an increased tension in your body, mind and spirit that directs itself as pain, stress, anxiety, anger and frustration as well as weakness in the body due to poor circulation and breathing musculature. When you see yourself as separate from everything conflict with everything often arise. There is little peace and relaxation in that mode, mostly wear and tear. Fight and flight. 


During pranayama we literally drink litres of vitality and immunity. We supercharge the blood with extra oxygen. When we retain the breath, we literally inject more oxygen into the bloodstream.

Practicing pranayama is tenacious. Few people keep at it. Maybe for a few weeks, then something more ”fun” and ”important” takes over. Some people just want the quick fix and others notice the rapid changes and that can be confusing and some get afraid of the gained insight and strength. Pranayama practice is subtle and affect us at the root of mental and physical exictense. That is why we need it daily; since it is delicate and powerful. It will change you towards your optimal potential.

Be in your body
I cannot emphasize enough that one needs to be in the body in order to succeed with pranayama. To stay safe you should not overestimate your vitaly and stamina. Your mind might want to achieve a lot. But this is a powerful practice and one needs to cultivate a sensitivity towards hearing the bodys signals since it tells you the state of your inner organs and systems. Therefore a solid asana practice (or martial arts, pilates, tai chi or qigong is great as well) is important.

First, asanas help to revitalise our limbs, organs and nervous systems. Then they open up our vital force that lies dormant in our pranic sheath. Asana and breathing in asana help purify the channels, which if clogged, can overwhelm the system and practitioner. So if your heartbeart races, you experience shortage of breath, increase itch, powerful headaches, pressure in the head, eyes or ears; your body tells you that it cannot release the pressure inside its systems due to toxins, tensions, weakness and/or stress.

Pranayama is the next step after you can sit still. Think about it. You might be able to do advanced asanas, run and move a lot but have a problems sitting still. Sitting still can be hard. And that is where you can really strenghten the mind, brain and nervous system. When the body can circulate itself for 30 minutes and leave the power of awareness over to you to cultivate, train and practice what governs all of you; the BREATH.

The practice of pranayama takes us beyond our skeletal, muscular and circulatory systems, even beyond the nervous and endocrine systems. In its essence, this practice aims to attain mastery over the life force itself. And in that pursuit, your body heals, your mind gets strong and focused and your spirit free and happy. You are on you way to your strongest and truest you.

• For further reading go to my YINYOGA book (Skyhorse Publishing)

• Take part of my new 10 weeks course here on Yogobe - The Art of Breathing

Videos for your breath practice

Yogobe Video: 3t8f Yogobe Video: 84es Yogobe Video: x53s Yogobe Video: 52bd

To be able to see the full video you need to be logged in as a paying member. New to Yogobe? Register to start your 7 days free trial here!

Tillåter du dig som yogalärare att ta en paus från din undervisning? Så att du kan ladda om och fylla på med ny inspiration? Och var hämtar du inspiration och lusten att dela med dig till andra igen? Yogaläraren Livia Wanntorp anser sig ha världens bästa jobb. Här berättar hon mer om vad en paus i undervisningen ändå kan ge. 

Världens bästa jobb

Jag brukar säga att jag har världens bästa jobb och jag tror att de flesta av oss som har valt att undervisa och vägleda andra människor genom yoga, håller med om detta. Vare sig vi undervisar en mer fysisk typ av yoga, baserad på asanas och rörelse eller om vi hellre fokuserar på meditation och stillhet, har vi alltid andra människor i fokus i vårt yogaläraryrke, och härmed verkligen en unik chans att få bidra till människornas psykiska och fysiska hälsa.

Det är många som direkt väljer att arbeta med människor, men för mig tog det många år att komma hit. ”I mitt tidigare liv” arbetade jag vid Naturhistoriska riksmuseet där jag som disputerad forskare i biologi mest ägnade mig åt skrivandet av vetenskapliga artiklar. Jag jobbade mestadels i ensamhet och forskningsresultat var mitt fokus. Även om jag älskade forskarjobbet ledde det till slut till ohälsa på grund av hög stress, hög prestationsnivå och den stora konkurrensen inom branschen.

Så kom yoga in i mitt liv, med dess fantastiska antistress-effekter och jag kom så småningom att bli den jag är idag: en yogalärare som brinner för att hjälpa andra att komma bort från stress, att utveckla större kroppsmedvetenhet och rehabilitera kroppen från fysiska problem.

Ladda för ny energi och lust
Tillbaka till jobbet som yogalärare: ett fantastiskt jobb där vi inspirerar och delar med av vår energi och kunskap. Men frågan är om detta dagliga givande av energi till andra, inte då och då kan leda till att vi själva kan bli dränerade på energi, och kanske inte längre har den kraft och det engagemang som vi behöver ha på våra klasser? Och om så, tillåter du dig själv att ta en paus från din undervisning så att du kan ladda om och fylla på med ny inspiration? Och var hämtar du din inspiration och din lust att dela med dig av din yoga till andra igen? Många är frågorna och säkert finns det flera svar. Om jag går till mig själv vet jag, att även om jag älskar mitt yogalärarjobb, kan jag känna mig lite trött på undervisning när till exempel sommarlovet närmar sig. Och denna mentala trötthet är ett tecken på att jag behöver pausa från undervisningen ett tag.

Förra sommaren tog jag faktiskt hela fyra veckors uppehåll från mina yogaklasser och kurser – en paus som var ovanligt lång för mig - och jag åkte ner till mitt hemland i Italien och bara vilade. Trots pausen från undervisning skötte jag min yogapraktik varje dag, totalt prestationsfritt, det vill säga de minuter jag kände för varje dag. Och så hittade jag ny inspiration. Jag tog med mig flera yogaböcker som jag sparat just för sommaruppehåll; en meditationsapp att lyssna på och så Yogobe- appen där jag i förväg hade lagrat klasser som jag visste jag ville praktisera under sommaren.

Det blev en paus från undervisningen men med möjlighet till återhämtning och påfyllning av ny inspiration; en paus som väckte upp engagemanget och min vilja att dela med mig av yogans flera fantastiska aspekter med andra igen så fort jag kom hem!

Mitt budskap till andra yogalärare är: behöver du pausa från ditt yogayrke, gör det. Pausa, återhämta dig och fyll på med ny inspiration! Så att du kan fortsätta ge till andra i många år till.

Här ser du några av de inspirerande klasser som följde med mig till Italien

Yogobe Video: 26we Yogobe Video: 65402844 Yogobe Video: 1na4 Yogobe Video: 65402956

För att kunna se en hel video behöver du vara inloggad som betalande medlem på Yogobe. Är du ny till tjänsten? Prova gratis i 7 dagar utan bindningstid – klicka och kom igång här!

Lästips

• I huvudet på en yogalärare: Kroppsnjutning, av Sara Hoy f.d Ström
• Vad är yoga för dig som yogalärare?, av Milla Floryd
• Yogalärartips - Vevves enkla tips för att ta dina klasser till nästa nivå, av Veronica "Vevve" Jäderlund

Om Livia

Livia är Certifierad Viryayogalärare (RYT-500) enligt Yoga Alliance och genom kurser, workshops och klasser lär hon ut en typ av yoga där övergångar mellan positioner har större betydelse än själva slutpositionerna. Genom upprepade långsamma rörelser och ökad kroppsmedvetenhet, kan hennes yoga vara till hjälp vid rehabilitering dels från fysiska skador, och dels från utmattning. Vid sidan av detta har hon också utvecklat en egen yogaflowklass som hon kallar för Body Mind Flow Yoga. Livia driver sitt yogaföretag Livia fitness  och skriver artiklar och bloggar för Yoga World. 

En stärkande yoga är den yoga som du anpassar till din kropp och inte tvärtom! ”Feeling in the asanas through mindful movement” är hennes motto.

I pilates använder vi oss av en något annorlunda andning än i yogan. Vi andas in genom näsan och sedan ut genom munnen. Vi använder utandningen för att få mer kraft i rörelsen och för att hjälpa till med att skapa djup stabilisering av bålen. Att använda andningen som ett redskap i de olika faserna av en graviditet, under förlossning och efteråt är ett bra och enkelt sätt att underlätta för kroppen när det verkligen behövs.

Ta hjälp av andningen

Under graviditeten känner många av svårigheter med att andas då organ trycks uppåt mot lungorna på grund av den växande magen. Att använda sig av pilatesandning kan underlätta, alltså andning mer ut i sidorna och bak i ryggen. Genom att andas på detta sätt ökar man också syresättningen och cirkulationen i kroppen.

Under inandning vill ryggraden, rent anatomiskt extendera, böja sig bakåt. Då det under graviditeten inte längre går att ligga på magen och träna sin rygg, kan man med hjälp av inandningen öppna upp och extendera ryggen på ett mjukt och skönt sätt. Andningen hjälper också till att fokusera och finna koncentration vilket gör den till ett bra redskap vid förlossningen – man behöver då kanalisera sitt fokus på att föda och rida genom vågen av värkar och smärta.

Hitta tillbaka till styrkan
Efter en graviditet och som nybliven mamma är det viktigt att hitta tid till att åter aktivera bäckenbottenmuskulaturen. Genom att göra andningsövningar med pilatesandningen hittar du lättare tillbaka och får kontakt med djup bukmuskulatur och bäckenbotten igen.

Andningsövning för att hitta dina djupa bukmuskler

• Sitt bekvämt i skräddare eller på en stol och lägg händerna på magen.
• Andas in genom näsan och in i sidled i ryggen. När du andas ut genom munnen, visualisera hur naveln dras lätt inåt och uppåt i kroppen och låt magen dras lätt bort från händerna.
• Vid nästa inandning, håll kvar magstödet utan att låta magen puta utåt.
• Andas ut och dra naveln något mer inåt och uppåt så att magen dras än mer från händerna.
• Andas in och håll återigen magstödet.
• Upprepa sedan utandning och inandning 2-4 ggr innan du släpper ut magen helt och hållet och börjar om.

Andningen kan naturligtvis också hjälpa till att släppa på onödiga spänningar och stress. Använd då en mer lugn och påfyllande andning likt yogaandning vid till exempel yinyoga eller avslappning.

Videotips

Yogobe Video: ox3k Yogobe Video: 2u8e Yogobe Video: u83h Yogobe Video: eo45

För att kunna se en hel video behöver du vara inloggad som betalande medlem på Yogobe. Är du ny till tjänsten? Prova gratis i 14 dagar utan bindningstid – klicka och kom igång här!

Läs mer om graviditet och andning

• Andningsövning för gravida, av Jennie Liljefors.
• Foglossning, orsaker, tips & råd, av Bianca Barck.
• Magmuskeldelning efter graviditet, av Jasmin Salhi.

Vill du få ännu mer inspiration?

Yogobes Facebookcommunity YOGAMOM365 handlar om kvinnohälsa – för dig som är gravid eller mamma. Vi vill inspirera till hållbar hälsa genom bland annat yoga, pilates, meditation, och andra sköna tips. I gruppen kan du ställa frågor, bli peppad och dela med dig av dina erfarenheter, här hittar du glad och prestationslös träning för kropp, sinne och själ. Inspirera och inspireras med oss och våra samarbetspartners Hela Kvinnans Klinik och Rising Sisterhood!

Breath carries everything. Breath is a life force; we begin our life with a breath and we end it with a breath. The breath, body, and mind all work together. If one of these is agitated, the others will follow. If one is calmed, the others will follow. From the breath we receive oxygen, which nourishes the blood, organs, and cells, and Prana — life force — travels on oxygen. Join this second part in our month of breathing!

Body, mind and spirit are one

You can read part one in this series about breathing here.

The main objective of hatha yoga (physical yoga), is to create an absolute harmony of the interacting activities and processes of energy, mind and physical body. In hathayoga ha represents prana, the vital force, and tha represents mind, the mental energy. Therefore hathayoga is about the union of pranic (prana shakti) and mental forces (manas shakti).

When this occurs, the awakening of higher consciousness happens in the individual. Every object in the universe, from the atom to the star is composed of these two energies. When they interact with each other, creation happens and when they are separated they move back to their source and creation is dissolved. This is described as the total annihilation of matter; the same way as physics do.

All matter in this creation is alive and conscious. Therefore everything has potential and everything is alive. In yoga, consciousness and life are known as purusha and prakriti, in tantra they are named shiva and shakti. In hathayoga they are named pingala and ida and in taoism as yang and yin and in physics as energy and matter. They have different names in different times and philosophies.

Even so, the dualities of matter and energy can be translated to the human nature. We have a physical body but we also have a subtle counterpart too. So what happens on the inside when you think? What happens inside you when one thought results in the next?

In yoga, one should always keep in mind that the body, mind and the spirit are not three; they are one. At one level you see the body and at another you see it as the mind. The spirit is never different from the body and vice versa. They are one.

It's all about the focus – conscious breathing

The prana shakti and manas shakti are usually in an unbalanced and unharmonized form in us. Either of them are usually predominant over the other, creating imbalances in mind, body and spirit. Due to this imbalance, physical disease and mental diseases manifest. The techniques of yoga like asana (body posture), pranayama (the art of breathing properly) and kriyas (to focus the mind) is to bring these into better harmony and learn how to calm the nervous system and cleanse the body from toxins.

The nervous system needs to be trained since it is the carrier of impulses through the sensory and motor channels. For an uninterrupted flow of energy to pass throughout the body, it is vital that you move into pratyahara, or sense withdrawal. If not, then it is hard to meditate. Pratyahara is the bridge between the physical/mental and the subtle body awareness and of spirit.


The first tool to apply to move into pratyahara is learned how to breathe properly and through breath to start to move and direct energy, or Pranayama.

The subtle body is the energetic mold of the physical body. It is more accessible to the mind and consious control. On a subtle level, change is somewhat fragile and demands powerful intention. Once change on a subtle level has filtered down on a physical level it tends to be more stable. This means it is difficult to make and maintain change purely on a physical level. For example; a person can exercice and eat properly and perfect and yet be affected by ill health.

“Whatever controls Prana controls the minds and whatever controls the minds controls Prana”

– Hathayoga Pradipika 4. 21

Through breath our physical body is linked to the mind, and the mind to the life force, Prana. The breath enhances the mind-body connection, so when we start to cultivate the breath, we connect to our higher self.

The yogic texts and masters state very clearly that in order to balance the mind, one needs to control the prana inside. If prana is restless, mind becomes restless and vice versa. The mind is very difficult to control by the mind and the more ones tries the more the split grows. By practicing pranayama correctly, the mind is automatically stilled.

The general idea is that pranayama ought to remove blockages in the autonomic nervous system in order to have the breath run even in both nostrils.

When the flow is even in both nostrils, your nervous system is in harmony and you move easily into meditation and flow better with life.

About the breath

• The breath is one of only two functions of the body that is both voluntary and involuntary (the other function is blinking). If we can master breath consciously, we can control other functions in the body like heart rate, blood pressure, and breath. Through the breath, we can access the parasympathetic nervous system and activate the relaxation response in the brain, which results in stress reduction for our entire system.

• Most people are not breathing to their fullest capacity, which actually means that the nerve cells do not get fully activated, which chokes the life force in us. Through conscious breathing, we can mindfully generate more oxygen for the body.

• Tightness or stress in the body often creates tightness in the breath. Think of wearing a body suit that is too tight — it is hard to breathe. When your body is tight and tense, you can’t breathe fully. You can be tight in your breathing body just like you are tight in your physical body. Some of this is physical strain impinging on the breath volume; some is emotional or mental blockage preventing us from breathing fully.

So the more we can learn conscious breathing the better. 
We enhance our quality of life via how we breathe. 
Welcome to my Pranayama Course where we embark on learning the magic techniques of pranayama.

• For further reading go to my YINYOGA book (Skyhorse Publishing)

• Take part of my new 10 weeks course here on Yogobe - The Art of Breathing

Videos for you

Yogobe Video: 3r4k Yogobe Video: 3t8f Yogobe Video: t6w8 Yogobe Video: g7c3

To be able to see the full video you need to be logged in as a paying member. New to Yogobe? Register to start your 7 days free trial here!

More reading

• Creating a space for the wild birds to settle down, by Eleonora Ramsby Herrera
• Yin & Restorative: The art of pausing – part 1, by Ulrica Norberg
• Yin & Restorative: The art of pausing – part 2, by Ulrica Norberg